Câncer de Mama: um guia para identificação dos sintomas

O câncer de mama é o tipo de câncer mais comum entre as mulheres no mundo e também no Brasil, correspondendo a cerca de 30% dos novos casos de câncer a cada ano. De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), somente em 2023, mais de 70 mil novos casos foram diagnosticados no Brasil. No entanto, quando detectado em estágios iniciais, as chances de tratamento eficaz e cura são significativamente maiores. Por isso, é crucial que todas as pessoas, especialmente as mulheres, conheçam os sintomas e sinais de alerta relacionados a esse tipo de câncer.

Neste guia, explicaremos os principais sintomas do câncer de mama, as formas de autoexame, e a importância de consultas regulares com profissionais de saúde, além de destacar o papel das campanhas de conscientização, como o Outubro Rosa, na promoção do diagnóstico precoce.

O que é o câncer de mama?

O câncer de mama ocorre quando as células da mama começam a crescer descontroladamente, formando tumores malignos. Esses tumores podem ser palpáveis e, em alguns casos, detectados apenas por exames de imagem, como mamografias. Existem diferentes tipos de câncer de mama, incluindo os invasivos, que se espalham para outras partes do corpo, e os não invasivos, que permanecem confinados aos ductos ou lobos da mama.

Embora a maior parte dos casos ocorra em mulheres, é importante ressaltar que homens também podem desenvolver câncer de mama, embora seja muito mais raro.

Principais sintomas do câncer de mama

Conhecer os sintomas do câncer de mama pode salvar vidas. Embora o diagnóstico definitivo só possa ser feito por meio de exames e avaliação médica, prestar atenção às alterações nas mamas é um passo essencial para a detecção precoce.

1. Nódulo ou caroço na mama

O sintoma mais comum do câncer de mama é o aparecimento de um nódulo ou caroço na mama ou na região da axila. Esses nódulos geralmente não causam dor e têm uma consistência firme, diferente do tecido mamário ao redor. Nem todos os nódulos são cancerosos, mas qualquer alteração nessa área deve ser avaliada por um médico.

2. Alterações no tamanho ou formato da mama

Mudanças no tamanho, no formato ou na aparência de uma das mamas podem ser sinais de alerta. Muitas vezes, essas alterações são percebidas como assimetrias repentinas entre as duas mamas ou inchaços não relacionados ao ciclo menstrual.

3. Dores ou sensibilidade

Embora a maioria dos cânceres de mama não cause dor, algumas mulheres podem relatar desconforto persistente ou dor localizada em uma área específica da mama. No entanto, a dor nas mamas também pode ser causada por alterações hormonais e nem sempre indica câncer.

4. Alterações na pele da mama

Qualquer alteração na pele das mamas, como vermelhidão, ondulações ou o surgimento de uma textura semelhante à casca de laranja, deve ser investigada. Essas mudanças podem indicar que há algo errado no tecido mamário.

5. Alterações no mamilo

Mudanças no mamilo também podem ser um sintoma do câncer de mama. Isso inclui retração (quando o mamilo parece estar “puxado” para dentro), secreção anormal (especialmente com sangue), ou alterações na cor e na sensibilidade do mamilo.

6. Inchaço nos linfonodos

O câncer de mama pode causar inchaço nos linfonodos (gânglios linfáticos) localizados nas axilas ou acima da clavícula. O aumento desses gânglios pode ser percebido como um caroço ou nódulo e pode ocorrer antes mesmo de um tumor na mama ser detectado.

A importância do autoexame

Embora o autoexame das mamas não substitua exames clínicos, ele é uma ferramenta importante para a detecção precoce de anormalidades. O autoexame deve ser realizado uma vez por mês, de preferência uma semana após o término do ciclo menstrual, quando as mamas estão menos sensíveis. Durante o autoexame, a mulher deve estar atenta a qualquer mudança no tamanho, formato, textura ou presença de nódulos. Se algo suspeito for encontrado, é recomendável agendar uma consulta com um mastologista ou ginecologista para avaliação mais detalhada.

Exames de imagem: quando e como fazer

A detecção precoce do câncer de mama também passa pelos exames de imagem, principalmente a mamografia, que é recomendada para mulheres a partir dos 40 anos, uma vez ao ano ou conforme indicação médica. Para mulheres com histórico familiar de câncer de mama, os exames podem ser indicados ainda mais cedo. Outros exames, como ultrassonografia mamária e ressonância magnética, podem ser solicitados para complementar o diagnóstico, especialmente em mulheres com mamas densas.

É fundamental que o rastreamento do câncer de mama seja feito de forma regular, mesmo na ausência de sintomas. Estudos indicam que a mamografia pode reduzir a mortalidade em até 20%, pois detecta tumores muito pequenos, ainda não palpáveis.

Fatores de risco

Existem diversos fatores de risco que podem aumentar as chances de desenvolver câncer de mama, incluindo:

• Histórico familiar: mulheres com parentes próximos (mãe, irmã, avó) que tiveram câncer de mama têm maior risco.
• Idade: o risco aumenta com a idade, sendo a maioria dos casos diagnosticados após os 50 anos.
• Obesidade e sedentarismo: o estilo de vida pode impactar diretamente o risco de câncer.
• Uso de hormônios: a terapia de reposição hormonal pode aumentar o risco, principalmente se for prolongada.