5 impactos da atividade física na saúde mental

A relação entre o corpo e a mente é cada vez mais evidente à medida que estudos e profissionais de saúde reconhecem os benefícios da atividade física não apenas para o bem-estar físico, mas também para a saúde mental. Em tempos de crescente preocupação com transtornos como ansiedade, depressão e estresse, a prática de exercícios se apresenta como uma ferramenta poderosa para manter o equilíbrio mental. Conheça cinco impactos diretos da atividade física na saúde mental.

1. Redução da ansiedade e depressão

A prática regular de exercícios físicos está diretamente ligada à diminuição dos sintomas de ansiedade e depressão. Isso ocorre porque a atividade física desencadeia a liberação de neurotransmissores como serotonina e endorfina, substâncias que promovem sensações de prazer e bem-estar. Um estudo publicado na revista JAMA Psychiatry revelou que pessoas que se exercitam regularmente têm 25% menos probabilidade de desenvolver depressão. Além disso, os exercícios funcionam como uma forma natural de aliviar a tensão, ajudando a reduzir pensamentos obsessivos e preocupações, comuns em pessoas ansiosas.

2. Melhora da qualidade do sono

O sono tem um papel fundamental na saúde mental, e a atividade física desempenha um papel fundamental na melhora da qualidade do sono. Estudos mostram que indivíduos que praticam exercícios regularmente tendem a dormir mais rápido e desfrutar de um sono mais profundo. A prática física auxilia na regulação do ciclo circadiano – o “relógio biológico” do corpo – o que impacta diretamente o humor e a disposição mental ao longo do dia. Além disso, a prática de atividades como yoga e alongamento pode ajudar a relaxar a mente, favorecendo o descanso e o combate à insônia.

3. Aumento da autoestima e confiança

A autoestima é uma dimensão essencial da saúde mental, e a prática de atividades físicas pode contribuir significativamente para aumentá-la. A superação de desafios durante os treinos, o cumprimento de metas pessoais e a melhoria na composição corporal geram uma sensação de conquista, que se reflete na autopercepção. Pessoas que se exercitam regularmente relatam maior satisfação com sua aparência e mais confiança em si mesmas, o que pode contribuir para a construção de uma imagem positiva, combatendo sentimentos de inadequação e insegurança, comuns em transtornos como a depressão.

4. Combate ao estresse

O estresse é uma resposta natural do corpo a situações de desafio ou pressão, mas em níveis elevados, pode prejudicar a saúde mental e física. A prática de atividades físicas, em especial os exercícios aeróbicos como corrida, natação e ciclismo, tem sido amplamente reconhecida por seu papel na redução dos níveis de cortisol, o hormônio do estresse. Além disso, o foco necessário durante os exercícios ajuda a “desligar” a mente de preocupações e tensões cotidianas, funcionando como uma forma de meditação ativa. Com a prática constante, o corpo e a mente se tornam mais resilientes às situações de estresse.

5. Promoção do bem-estar geral

A atividade física regular está diretamente associada à promoção de uma sensação geral de bem-estar, que é essencial para a manutenção da saúde mental. Além dos benefícios bioquímicos, como o aumento da produção de endorfinas, a prática de exercícios promove uma maior interação social (especialmente em atividades em grupo), aumenta a energia e proporciona uma rotina mais equilibrada. Esses fatores contribuem para um estado mental mais positivo, ajudando a pessoa a enfrentar desafios diários com mais otimismo e resiliência.

A ciência por trás do movimento

Vários estudos têm mostrado que o cérebro responde de maneira extremamente positiva à atividade física. Um dos mecanismos mais estudados é o aumento do BDNF (Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro), uma proteína que promove a saúde dos neurônios, favorecendo a neuroplasticidade – a capacidade do cérebro de se adaptar e crescer. Esse efeito é especialmente benéfico em pessoas que sofrem de transtornos como depressão, que muitas vezes está associada a uma redução da neurogênese, o nascimento de novas células cerebrais.

Outro aspecto relevante é a influência da atividade física na regulação dos níveis de dopamina, outro neurotransmissor relacionado ao prazer e à motivação. A prática de exercícios ajuda a aumentar a disponibilidade dessa substância no cérebro, o que contribui para a redução de quadros depressivos e o aumento da sensação de satisfação pessoal.