Hepatite: ama ameaça silenciosa à saúde

A hepatite, uma inflamação do fígado causada principalmente por infecções virais, representa um desafio significativo para a saúde pública global. Existem cinco tipos principais de vírus da hepatite: A, B, C, D e E, cada um com modos de transmissão, sintomas e impactos distintos. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 325 milhões de pessoas vivem com infecção crônica pelos vírus da hepatite B (VHB) ou C (VHC), os mais perigosos devido à sua capacidade de causar doenças crônicas e complicações severas, como cirrose e câncer de fígado.

Tipos de hepatite e transmissão

1. Hepatite A (HAV): Transmitida principalmente por ingestão de alimentos ou água contaminados. A hepatite A é geralmente autolimitada e raramente causa doença crônica.
2. Hepatite B (HBV): Espalha-se por contato com sangue, sêmen e outros fluidos corporais infectados. Pode ser transmitida de mãe para filho durante o parto, através de práticas sexuais desprotegidas, ou pelo compartilhamento de agulhas.
3. Hepatite C (HCV): Principalmente transmitida por exposição ao sangue infectado, frequentemente por compartilhamento de agulhas entre usuários de drogas injetáveis. A transmissão sexual e de mãe para filho é menos comum.
4. Hepatite D (HDV): Ocorre apenas em pessoas infectadas pelo VHB, pois depende da presença do vírus da hepatite B para se replicar. É transmitida por contato com sangue ou fluidos corporais.
5. Hepatite E (HEV): Transmitida principalmente por ingestão de água contaminada. Como a hepatite A, geralmente não causa infecção crônica.

Sintomas e diagnóstico

Os sintomas das hepatites variam de leves a graves e podem incluir:

• Febre
• Fadiga
• Perda de apetite
• Náusea e vômito
• Dor abdominal
• Urina escura
• Fezes claras
• Icterícia (pele e olhos amarelados)

Diagnosticar a hepatite geralmente envolve exames de sangue que detectam a presença de antígenos virais, anticorpos ou material genético do vírus.

Dados globais

• 325 milhões de pessoas vivem com hepatite B ou C crônica.
• 1,4 milhões de mortes anuais são atribuídas à hepatite, comparável ao número de mortes por HIV/AIDS.
• 2,85 milhões de novas infecções por hepatite B e 1,75 milhões de novas infecções por hepatite C ocorrem anualmente.
• A OMS estima que 90% das pessoas com hepatite B crônica e 80% das pessoas com hepatite C crônica não sabem que estão infectadas.

Prevenção e tratamento

Vacinação é a principal medida preventiva para a hepatite A e B. Programas de vacinação infantil e para grupos de risco têm mostrado grande eficácia na redução das infecções. Não há vacinas disponíveis para hepatite C, D ou E, mas a prevenção envolve práticas seguras, como uso de agulhas descartáveis, segurança no manejo de sangue e práticas sexuais protegidas.

O tratamento para hepatite B crônica inclui antivirais que ajudam a controlar o vírus e prevenir danos hepáticos. Para hepatite C, tratamentos antivirais de ação direta (DAAs) podem curar a maioria dos casos, mas o acesso ao tratamento continua a ser um desafio em muitos países.