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Meningite: entenda a doença

20 de abril de 2022

A meningite é uma doença que sempre gera preocupação. E não é para menos, afinal, ela é uma inflamação perigosa das membranas que circundam o cérebro e a medula espinhal, causada principalmente pela infecção por bactérias e vírus, e que pode provocar sequelas e até morte. Embora a meningite possa ocorrer em qualquer idade, as […]

Meningite: entenda a doença

A meningite é uma doença que sempre gera preocupação. E não é para menos, afinal, ela é uma inflamação perigosa das membranas que circundam o cérebro e a medula espinhal, causada principalmente pela infecção por bactérias e vírus, e que pode provocar sequelas e até morte. Embora a meningite possa ocorrer em qualquer idade, as crianças são as mais vulneráveis à doença. 

O tipo de meningite causado por infecção bacteriana tende a ser mais grave, levando a cerca de 250 mil mortes por ano, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), e com potencial de causar epidemias de rápida propagação. Uma em cada 10 pessoas infectadas morrem, enquanto uma em cada cinco ficam com incapacidades de longa duração, como convulsões, perda de audição e visão, além de danos neurológicos e deficiência cognitiva.

No dia 24 de abril é celebrado o Dia Mundial da Meningite, data que reforça a importância da prevenção, diagnóstico e do tratamento dessa doença mortal. Acompanhe o nosso guia e saiba mais sobre a meningite. 

O que é

As meninges são membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal, com a função de proteção. São elas: dura-máter, aracnóide e pia-máter. A inflamação desses tecidos é a meningite, provocada por bactérias, vírus ou fungos, que pode se espalhar por todo o sistema nervoso central. 

Tipos

Os tipos de meningites mais comuns são as virais e bacterianas. A viral é, em geral, mais branda e pode acometer tanto adultos quanto crianças, sendo os principais responsáveis os enterovírus, como Coxsackie e Echovírus. Os sintomas da infecção são parecidos com os da gripe, como a febre e a dor de cabeça. Alguns pacientes apresentam nuca rígida e dolorida, mas a maioria dos casos de meningite viral evolui sem grandes problemas. 

Dividida em três tipos, as meningites bacterianas mais comuns são as ​causadas pelas bactérias meningococos, pneumococos e Haemophylus. Destas, a meningocócica é a única contagiosa, podendo ser transmitida pela via respiratória. Essa é também a forma mais grave da doença, pelo alto risco de evolução rápida do quadro clínico. Já a pneumocócica e a Haemophylus acontecem com menos frequência, pois podem ser prevenidas através da vacinação. 

Fungos e parasitas também podem provocar meningites, porém em proporção menor que vírus e bactérias. Também existem meningites causadas por processos não infecciosos, onde a inflamação é ocasionada por doenças autoimunes, câncer ou uso crônico de alguns medicamentos.

Sintomas

A sintomatologia dos tipos de meningite é parecida, sendo a intensidade e a rapidez da evolução do quadro as diferenças entre eles. Além disso, em crianças, os sintomas da meningite podem ser confundidos com os de outras infecções por vírus e bactérias. Por isso, a qualquer sinal desses sintomas, é importante procurar o atendimento médico, já que as consequências da doença podem ter um impacto permanente na vida do paciente: 

  • Febre alta
  • Dor de cabeça 
  • Rigidez do pescoço 
  • Mal-estar 
  • Náusea 
  • Vômito 
  • Sensibilidade à luz 
  • Confusão mental 
  • Manchas vermelhas ou arroxeadas na pele 

Fatores de risco 

Qualquer pessoa pode ter meningite, mas existem alguns fatores de risco para a doença, como: 

  • Ter menos de 5 anos ou mais 60 anos; 
  • Pessoas com esquema vacinal incompleto; 
  • Indivíduos com sistema imunológico comprometido; 
  • Gravidez; 
  • Exposição recente a pessoas com a doença. 

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico da meningite é feito através da avaliação do paciente e da análise do líquido cefalorraquidiano (LCR), também conhecido como líquor, um fluido corporal que ocupa o espaço entre as meninges. O médico pode solicitar ainda outros exames, como a cultura de líquor, sangue ou fezes. Com base nessas análises e nos sintomas, será indicado o tratamento correto, que varia de acordo com o tipo da doença. 

Prevenção

A rede pública de saúde oferece, de forma gratuita, a vacina contra as formas mais graves de meningite:

Meningite tipo C (vacina Meningo C): para crianças (1ª dose aos 3 meses; 2ª dose aos 5 meses; e reforço entre 12 meses e 4 anos 11 meses e 29 dias); para adolescentes entre 12 e 13 anos, com 1 dose.

Meningite por pneumococo (vacina Pneumo 10): para crianças (1ª dose aos 2 meses; 2ª dose aos 4 meses; e reforço entre 12 meses e 4 anos 11 meses e 29 dias).

Meningite por Haemophilus influenzae (vacina Pentavalente): para crianças (1ª dose aos 2 meses; 2ª dose aos 4 meses; e 3ª dose aos 6 meses).

Meningite tuberculosa (vacina BCG): para crianças, ao nascer.

Além disso, também são formas de prevenção da meningite: 

  • Evitar locais com aglomeração de pessoas;
  • Deixar os ambientes ventilados, principalmente salas de aula, locais de trabalho e transporte coletivo;
  • Não compartilhar objetos de uso pessoal;
  • Reforçar os hábitos de higiene;
  • Manter a vacinação em dia.
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